Baskets aux pieds et carte en main, les participants n’avaient pas intérêt à perdre le nord. Ou, à défaut, de bons coéquipiers ! Répartis en 60 équipes issues de 14 établissements, plus de 700 étudiants se sont lancés à la découverte du centre-ville. Leur mission était de retrouver des balises disséminées dans Brive, de la collégiale Saint-Martin au musée Labenche, en passant par les halles. Et attention, il ne suffisait pas de courir ! Il fallait aussi ouvrir l’œil, mémoriser des informations et répondre à des questions.
Pour Camille, 18 ans, cette journée tombait plutôt bien. Apprentie en première année de BTS mécanique automobile, elle arrive d’Ally, dans le Cantal, un village de 500 habitants. Alors Brive, ça change. « Les trajets, se repérer, c’est plus compliqué. » Heureusement, ses nouveaux camarades lui ont réservé un bon accueil. Et avec son équipe les « D’échapés », elle compte bien prendre quelques repères supplémentaires.
Et il n’y avait pas que des balises à dénicher, les étudiants pouvaient déjà faire de bonnes affaires sous la halle Brassens. Grâce aux dons des Brivistes, la grande brocante étudiante proposait gratuitement vaisselle, petit mobilier, décoration et autres objets bien utiles pour s’installer. À côté, le village des bons plans réunissait de nombreux partenaires pour faciliter leur quotidien.
Avant de donner le départ, Sylvie Boël, conseillère municipale, accompagnée de la maire adjointe Sylvie Alvinerie-Bousquet, leur a adressé quelques mots. « Vous serez toujours ici les bienvenus ». Depuis 2021, le Défi Gaillard est aussi l’occasion de faire connaissance, de créer des liens et de trouver sa place dans la vie étudiante briviste.
Puis place à l’échauffement collectif, en musique ! Bras levés, mains qui claquent, petits mouvements en cadence… Les étudiants se sont volontiers prêtés au jeu avant de prendre le départ. Et il fallait garder un peu d’énergie pour la suite avec 19 balises rouges à pointer, dix fiches bleues à mémoriser et un trophée Chaminade à aller chercher.
Certaines équipes affichaient déjà leurs ambitions. Du côté des « D’échapés », la jeune Cantalienne ne semblait pas inquiète. Même si elle connaît peu Brive, elle compte sur ses coéquipiers pour la guider. Quant aux étudiants en STAPS, souvent redoutables dans ce genre d’épreuve. « On va les balayer ! »