C’est un rendez-vous que le club attend depuis six ans. Fondée en 1920, l’Étoile Sportive des Aiglons de Brive (aussi appelée l’ESA Brive, l’Étoile, les Bleu et jaune) n’avait pas pu fêter son centenaire en 2020, en raison de la crise sanitaire. Cette fois, les festivités auront bien lieu.
Un galop d’entraînement
Le Centenaire a débuté ce mardi 5 mai avec le vernissage d’une exposition consacrée à l’histoire du club, installée au stade André-Pestourie. Et le public est déjà au rendez-vous : près de 200 personnes ont franchi les grilles du stade, un lancement réussi qui augure d’une belle fête pour le week-end du centenaire samedi 9 Mai.
Jeunes joueurs, équipe première, anciens, supporters… toute la famille de l’Étoile était réunie. Parmi eux, Philippe Lescure, adjoint au maire, mais aussi François David, venu en ancien joueur du club. Un moment marqué également par la présence de Jean-Louis Pestourie, arrière petit-neveu du fondateur historique, qui avait fait le déplacement depuis Terrasson pour entretenir le lien avec les origines de l’Étoile.
Une histoire justement rappelée au fil de la soirée : des Aiglons en 1920 à l’Étoile en 1923, jusqu’à la fusion qui donnera l’ESA Brive. « Histoire de donner du sens au maillot que l’on porte fièrement depuis », glisse-t-on.
Le vernissage a aussi permis de découvrir le travail de Manuel Hermida, à l’origine de l’exposition. Dans son style bouillonnant « mi-auvergnat, mi-andalou », il a consacré deux ouvrages à l’histoire du club : plus de 1 000 pages et 1,6 kg de mémoire jaune et bleue. Un éclairage passionné sur la vie d’un club amateur briviste. Et la preuve qu’en terre gaillarde, il n’y a pas que le rugby !
Un club ancré à Brive
L’histoire du football et de l’Étoile commence juste après la Grande Guerre. En 1920, André Pestourie, serveur du Café des Sports (situé alors au 21 avenue de Paris), lance le club avec une poignée de passionnés. À l’époque, on joue « route de Tulle », sur une pelouse à peine tracée, avec deux cages bricolées et des lignes de touche dessinées à la chaux au dernier moment. Pas de vestiaire, pas de moyens, parfois même pas d’eau courante. On rentre les crampons pleins de boue et on se lave dans la Corrèze, été comme hiver, pendant que Pestourie fait passer son béret pour financer ballons, maillots et déplacements.
« Pratiquer le foot est alors un plaisir, défendre le maillot jaune c’est de l’amour », rappelle Manuel Hermida.
Quelques années plus tard, les Aiglons fusionnent avec l’Étoile pour donner naissance à l’ESA Brive (1943). Le club grandit vite, porté par une énergie collective et un attachement déjà très fort à la ville. Pendant la guerre, l’arrivée de joueurs venus de toute la France renforce encore son niveau, faisant de l’Étoile l’une des équipes marquantes de la zone Sud.
Au fil des décennies, l’Étoile s’installe durablement dans le paysage sportif briviste. Les années 60 marquent un premier âge d’or, avec trois finales de CFA et une épopée mémorable en Coupe de France. En 1961-1962, les Brivistes éliminent Limoges puis Bordeaux avant de tomber en 8e de finale face à Nancy (1-2), après un match longtemps accroché où chaque tir faisait se lever la tribune.
Le club continue ensuite de grandir, notamment grâce à sa politique de formation. Dans les années 80 et 90, l’Étoile se rapproche du haut niveau amateur et signe plusieurs affiches restées dans les mémoires. Face au SC Bastia d’abord. Puis en 1994 face à l’Olympique de Marseille, alors champion d’Europe. Quelques années plus tard, c’est le Paris Saint-Germain qui se présente à Brive. Voir débarquer ces cadors du football français sur la pelouse briviste avait alors quelque chose d’irréel.
Mais pour beaucoup de supporters, le sommet reste l’incroyable parcours de 2003-2004 en Coupe de France. Clermont, Lorient, Nancy, Auxerre : quatre clubs professionnels tombent face à l’ESA Brive. Le stade vibre à chaque corner, chaque arrêt du gardien, chaque ballon qui frôle les filets. La ville entière suit l’aventure jusqu’à ce quart de finale historique contre le PSG devant plus de 13 000 spectateurs dans le Stade Amédée-Domenech. Une épopée encore omniprésente dans l’exposition, entre fanions, unes de journaux, photos de buts célébrés bras levés et souvenirs de vestiaire.
Ici, le foot se vit autant dans les exploits face aux pros que dans les rencontres serrées de Régional disputées sous la pluie devant quelques fidèles au bord de la main courante. Comme beaucoup de clubs amateurs, l’ESA Brive a aussi traversé des périodes plus difficiles, avec des descentes et des reconstructions. Mais elle s’est toujours appuyée sur un socle solide : ses bénévoles, sa formation et son ancrage local.
« Le bénévolat, par définition, ça ne coûte rien… mais quelle énergie ils apportent au club ! » glisse un Manuel Hermida, joyeusement admiratif de son club.
Ceux qui tracent les lignes, installent les filets, lavent les maillots ou ouvrent les grilles du stade les soirs de match. Car si l’Étoile est encore là aujourd’hui, solide et vivante, c’est grâce à eux. Et ce centenaire c’est le leur !
Une journée ouverte à tous
Le samedi 9 mai, le stade André-Pestourie accueillera une journée complète dédiée au centenaire. Le programme a été pensé pour toucher toutes les générations, des plus jeunes aux anciens joueurs.
Dès la matinée (10h-16h), les catégories U7 et U9 ouvriront la journée avec un tournoi. L’après-midi enchaînera avec une séquence de foot en marchant (16h30-17h15), avant de mettre à l’honneur le football féminin (17h30-18h30).
Le temps fort est attendu en début de soirée, avec le match du centenaire (18h45) entre l’équipe actuelle (ESA Brive) et une sélection d’anciens joueurs du club (Les Légendes de l’ESA Brive). Une rencontre symbolique où il sera autant question de beaux gestes que de vieux réflexes de défenseur, de frappes lointaines et de souvenirs de prolongation, pour réunir plusieurs générations sous les couleurs jaune et bleu.
Au-delà des matchs, le club prévoit une journée conviviale, avec animations, restauration et buvettes sur place. L’exposition restera accessible pour prolonger la découverte de l’histoire du club. La soirée se poursuivra avec un repas sur réservation, et les festivités continueront également le dimanche.
À noter aussi, pour les supporters, la sortie d’un maillot collector en édition limitée (50 exemplaires numérotés), aux couleurs du club, avec le blason historique du club.
Aujourd’hui en Régional 1, avec plusieurs équipes et une école de football labellisée, l’ESA Brive reste un acteur important du sport local. Ce centenaire est l’occasion de rassembler joueurs, bénévoles, anciens et supporters autour d’un moment commun. Comme le résume avec malice Manuel Hermida : « Le niveau Régional 1 de 2026 vaut bien le CFA2 d’il y a 20 ans ! »
Cent ans après, l’Étoile continue de briller !
