Quand on rappelle à Cédric Villani qu’il est né à Brive, le mathématicien a le sens de la formule . « Déjà un atout dans la vie pour partir ! » Médaillé Fields en 2010, l’une des plus prestigieuses distinctions en mathématiques, le scientifique a retrouvé sa ville natale pour une rencontre pour le moins inattendue. Faire dialoguer mathématiques et poésie devant des centaines de jeunes.
Et ce dialogue avait une saveur toute particulière. Béatrice Bonhomme n’est autre que la tante du mathématicien ! Grande invitée poésie de cette 44e édition, lauréate du prix Mallarmé 2023 et déjà venue en résidence d’écriture à Brive, elle a grandi dans un univers où les mots et les chiffres se côtoient naturellement. Pour elle, poésie et mathématiques ont bien plus en commun qu’on ne l’imagine. Des jeux de langage de l’Oulipo aux poèmes géométriques de Guillevic, les deux disciplines partagent un même goût pour les règles, les formes et les combinaisons. Et une même liberté pour les réinventer.
Sur scène, le mathématicien raconte ces moments d’illumination où une solution surgit après des heures de recherche. Béatrice Bonhomme évoque l’intuition du poète, les mots qui s’imposent, le corps et les émotions. Deux univers qui se rejoignent dans le doute, la passion et l’imagination.
Et les élèves ne sont pas là pour simplement écouter. Ils montent sur scène, prennent le micro et interrogent directement les deux invités. À 17 ans, Ellioth, élève à Arsonval, ne cache pas son enthousiasme. Lui qui rêve de devenir ingénieur a même préparé une sacrée question. Comment passe-t-on des théorèmes appris au lycée, où tout semble balisé, à cette liberté créatrice du chercheur qui, comme le poète, explore des mondes inconnus ?
Et pour ceux qui voient encore les mathématiques comme une discipline austère, Cédric Villani a une tout autre vision à partager : « Quand on sait où regarder, c’est plein de couleurs, plein d’émotions, de vie, de l’inattendu. »
Envie de prolonger la réflexion ? Le mathématicien retrouvera Béatrice Bonhomme cet après-midi à 17 h pour une nouvelle rencontre, cette fois ouverte à tous. Avec le psychanalyste Philippe Bouret, ils exploreront les liens entre mathématiques et poésie lors d’une conférence intitulée « L’équation poétique », à l’espace professeur Jean-Paul Escande. Entrée gratuite.