Le soleil et la lune ont rendez-vous au-dessus de Brive pour un spectacle rare. Une éclipse solaire presque totale. Pas tout à fait comme en Espagne, mais presque. Entre 96 et 98 % du disque solaire devraient être masqués.
Le phénomène commencera vers 19h28, avec un maximum attendu autour de 20h23. Cette éclipse d’été aura une particularité. Le soleil se couchera avant que la Lune ait complètement terminé son passage. Il faudra donc viser juste. « De manière générale, il faut un endroit où l’on voit bien le coucher de soleil », explique Yann André du Club d’astronomie du Limousin.
Reste à choisir le bon poste d’observation. Le 12 août 2026, l’éclipse se jouera avec un soleil très bas. Il faudra donc voir loin vers l’ouest, voire l’ouest-nord-ouest, sans arbre, sans toiture au mauvais endroit. À Brive, plusieurs hauteurs peuvent faire de bons candidats : le chemin des Crêtes, Bassaler, Bouquet, Rocher Coupé, ou encore certains points du côté du Chastanet, à condition bien sûr de rester sur des lieux accessibles au public. Le meilleur spot ne sera pas forcément le plus haut, mais celui où rien ne viendra couper le soleil au moment décisif.
Le vrai conseil, c’est d’aller repérer avant. Quelques jours avant l’éclipse, à peu près à la même heure, on se poste, on regarde où descend le soleil, et on vérifie que l’horizon est libre. Cela évitera la mauvaise surprise du grand soir.
Et puisqu’on parle de hauteurs, de chemins et de soirées d’été, un autre rappel s’impose. En période de fortes chaleurs, on fait attention aux risques d’incendie. Pas de mégot jeté dans l’herbe ou depuis la voiture, pas de feu, pas de barbecue improvisé, pas de stationnement sur des herbes sèches avec un véhicule chaud. On respecte les chemins, on évite les zones sensibles et on repart avec ses déchets. Une belle éclipse, oui. Un départ de feu, non.
Côté observation, prudence aussi. Une éclipse ne se regarde jamais à l’œil nu. Même presque caché, le soleil reste dangereux. La baisse de luminosité peut donner l’impression que le risque diminue. Les rayonnements, eux, peuvent abîmer la rétine. Et ces lésions sont irréversibles.
Lunettes de soleil, verres fumés, films bricolés ou « trois paires empilées » ne servent à rien. Pour observer l’éclipse, il faut des lunettes spéciales éclipse, portant la norme ISO 12312-2 et le marquage CE, en bon état, sans rayure, pliure ni trou. Même vigilance pour les enfants, qui doivent être accompagnés et garder les lunettes bien en place.
Et non, l’iPhone ou le téléphone portable ne règle pas le problème. Un écran de smartphone ne remplace pas des lunettes spéciales. En voulant cadrer, filmer ou zoomer, on risque surtout de jeter un coup d’œil direct au soleil, même très bref. Les jumelles, longues-vues, appareils photo ou télescopes sans filtre solaire adapté sont encore plus dangereux. « Avec une simple paire de jumelles, on peut mettre le feu à un papier », rappelle Yann André. Autant dire que pour les yeux, on oublie.
Et il n’y aura pas que les humains le nez en l’air. Les animaux, eux aussi, peuvent se laisser surprendre. Pendant une éclipse, certaines poules croient que la nuit tombe et rentrent au poulailler. Puis, quand la lumière revient, le coq peut se remettre à chanter, comme pour sonner un deuxième réveil.
Créé en 2018, le Club d’astronomie du Limousin, compte une cinquantaine de membres, dont beaucoup de brivistes. Il sera présent au Forum des associations, dimanche 13 septembre aux Trois Provinces. Le club diffusera également l’événement en direct sur son site internet, pratique si la météo joue les trouble-fête ou si l’horizon n’est pas au rendez-vous.
Et après ? La prochaine éclipse solaire visible en France aura lieu le 2 août 2027. Elle sera totale plus au sud, notamment en Afrique du Nord et au sud de l’Espagne, mais seulement partielle en France. Autre rendez-vous, le 26 janvier 2028, avec une éclipse annulaire visible dans une partie de l’Europe, mais là encore partielle depuis la France. Pour une éclipse totale visible depuis la France métropolitaine, il faudra être patient puisque le rendez-vous est annoncé pour le 3 septembre 2081. Autant dire que celle de 2026 mérite bien un petit repérage.