Article réalisé avec Elisa Gavet
Ce soir, l’Office municipal des sports met à l’honneur les jeunes espoirs brivistes. L’occasion est toute trouvée, pour prendre de la hauteur avec Jules Courel, perchiste accompagné à trois reprises par la Ville de Brive dans le cadre du dispositif jeunes talents sportifs.
À seulement 20 ans, le jeune sportif s’apprête à franchir une nouvelle étape de sa carrière, en rejoignant à la rentrée l’Université de Houston, l’un des hauts lieux de l’athlétisme mondial. Un parcours remarquable qui trouve ses racines à Brive. C’est là que Jules découvre l’athlétisme très tôt, dans le sillage de son père et de sa famille. Au CAB Athlétisme, Marion Combroux, aujourd’hui présidente du club, a fait partie de ses premiers entraîneurs. « Je l’ai connu quand il était en poussin. Déjà, ça se voyait. C’était un gamin qui avait des facilités, qui s’intéressait à tout et qui avait toujours besoin de bouger », raconte-t-elle.
Le jeune perchiste prend ensuite la direction de Talence, dès le lycée, pour intégrer une structure plus adaptée à sa progression sportive. Un départ vers la Gironde, mais pas une rupture, puisqu’il reste licencié au CAB Athlétisme, son club formateur. Les résultats ne tardent pas à confirmer les promesses. Champion de France cadet, puis champion de France junior, Jules Courel figure parmi les meilleurs perchistes français de sa génération. Le 18 juillet prochain, il disputera les championnats de France espoirs au stade Charléty, avec l’ambition de monter sur le podium.
Dans sa trajectoire, l’aide de la Ville a compté. « Ce soutien m’a vraiment aidé à avancer », reconnaît Jules Courel. Entre 2021 et 2024, le dispositif jeunes talents lui a permis de financer une partie de son matériel et de ses déplacements. Des dépenses indispensables dans une discipline où une perche coûte plusieurs centaines d’euros. À cela s’ajoute une contrainte de taille. Les perches de Jules mesurent entre 4,75 m et 4,90 m. Impossible à transporter dans un sac de sport. Les déplacements se font donc en voiture, avec les perches fixées sur le toit, ou en avion lorsque les compagnies acceptent ces bagages hors format.
Comme de plus en plus de jeunes athlètes français, Jules a choisi les États-Unis pour concilier études supérieures et performance. « Là-bas, tu comprends vite que le sport n’est pas à côté des études. C’est presque une religion », résume-t-il. À Houston, il bénéficiera d’installations de très haut niveau, d’un encadrement quotidien et d’un calendrier de compétitions dense. Le jeune Briviste a déjà pu mesurer ce que représente cet univers. Il y a croisé Carl Lewis, légende mondiale de l’athlétisme, dix fois champion olympique. Et aujourd’hui entraîneur au sein du programme qu’il s’apprête à intégrer.
Malgré la distance, Jules garde le lien avec Brive. Lorsqu’il revient voir sa famille, il passe au club pour encadrer les plus jeunes et partager son expérience. Une manière de transmettre à son tour ce qu’il a reçu.